芝加哥大学的研究人员发现，缓步动物（俗称水熊），就是那些有着水蛭脸的八腿微生物，基本上在缺水时都会变成玻璃渣渣，直到它们再次水化，迎来重生。

　　根据《科学警报》，那些几乎坚不可摧的家伙可以熬过冰点和沸点、辐射、真空环境和极端干燥环境。

　　据芝加哥大学的研究人员介绍，为了能够挺过干燥的环境，机智的缓步动物制造出一种“生物活性玻璃”，这种高能的物质能够锁住蛋白质，保护机体，直到它们再次水化。而研究人员现在也正在利用这一点，努力培育出抗旱作物和更棒的疫苗。

　　这个厉害的小技能背后的机理是这样的

　　“当身体中的水分流失时，它们会飞速地把自己裹进大量blingbling的玻璃状分子中，从而维持一种假死状态。”首席研究员和分子工程师胡安•巴勃罗说。

　　据说，由生物学家托马斯•布思比带领的来自北卡罗莱纳大学的研究人员们已经确定了那种能够编码“本质上无序的蛋白质”（IDPs）的基因，而这个基因，就是节肢生物产生“玻璃”的“材料”。

　　这些本质上无序的蛋白质在正常情况下是灵活多变的，可一旦遇到极端干燥的环境， 就会重新排列，变身成玻璃，但只要缓步动物再次沾上水，它们就会恢复原状。

　　由于该基因现在已被确认，北卡罗莱纳大学团队通过基因工程研制出的酵母也能制造出这些玻璃状蛋白质，并且可以更好存活于极端干燥环境。研究人员认为，这大概就是迈向未来耐旱作物的关键一步。

　　此外，他们认为这可以减少疫苗的存储成本。因为传统上疫苗必须冷藏，这样那些酶才不会脱水，而有了IDPs这种好东西，冷藏的步骤就可以甩到一边啦。

　　目前在这方面的研究还是相当前沿的，所以我们对这项研究能够走多远抱有很大期待。同时，我们也期待玻璃化缓步动物酒杯的出现！（你值得拥有！）